Christian Wegener
Forschungsinteresse
Ausgewachsene Taufliegen haben nur ca. 80.000 Neurone (im Vergleich dazu ca. 20.000.000.000 Neurone im menschlichen Gehirn), aber annähernd so viele Neuropeptide wie Menschen oder andere Säugetiere. Neuropeptide sind interzelluläre Signalmoleküle, die neuronale Netzwerke im Nervensystem modulieren (feinjustieren) und sie damit in die Lage versetzen, erstaunlich komplexe Aufgaben und Integrationsleistungen zu vollbringen. Als Hormone dienen Peptide auch als chemische Informationsträger zwischen peripheren Geweben und dem Gehirn.
Mein Forschungsinteresse richtet sich auf die Charakterisierung der chemischen und zellulären Struktur peptiderger Systeme in der Taufliege Drosophila melanogaster. Dahinter steckt die Frage, wie das kleine Nervensystem der Insekten die Aktivität peptiderger Neuronen und die Ausschüttung von Peptidhormonen in einem physiologisch und verhaltensrelevanten Kontext steuert. Die Antworten können uns dabei helfen, die Evolution peptiderger Systeme und deren Rolle in den vielgestaltigen umweltbedingten Anpassungen innerhalb der artenreichsten Tiergruppe unseres Planeten zu verstehen.
