Pandemien und menschliche Gesundheit

Landnutzungsänderung durch landwirtschaftliche Expansion, Entwaldung sowie Massenviehzucht und der damit verbundene Verlust von Biodiversität, sind gewichtende Ursachen für das Auftreten neuer Krankheiten mit pandemischem Potenzial. Dies berichtet ein Artikel (1) der „Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services“, kurz IPBES.

Wie in der Einleitung zu diesem Thema erwähnt sind, die Mehrheit der neu auftretenden Krankheiten und Auslöser fast aller bekannten Pandemien (z.B. Grippe, HIV, COVID-19), sogenannte Zoonosen, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden können. Durch erhöhten Kontakt zwischen Menschen und Nutztieren mit Wildtieren, entstehen neue Schnittstellen, an welchen Zoonosen auf den Menschen übertragen werden können. Dieser Zusammenhang wird in einem weiteren hier verlinkten Artikel (2) der „nature“ näher beleuchtet. Diese Erhöhung der Schnittstellen entsteht, durch das anhaltende Vordringen des Menschen in Wildtierreservoirs und biodiverse Gebiete, wie tropische Regenwälder, zum Zweck der Landnutzung.

Wenn man die voran gegangene Argumentation kritisch betrachtet, könnte man sich fragen, wieso diese Zusammenhänge gerade jetzt von entscheidender Wichtigkeit sind, für die Prävention von Pandemien, obwohl der Mensch ja schon seit jeher mit Wildtieren in Kontakt steht und Viehzucht betreibt.

Es ist wichtig zu berücksichtigen, dass seit der Industrialisierung, das Vordringen des Menschen in vorher unberührte Gebiete zum Zweck der Landnutzungsänderung, nie da gewesene Maßstäbe erreicht hat. Dem zufolge findet außer der starken Erhöhung von Schnittstellen zwischen Menschen und Wildtieren, auch ein immenser Biodiversitätsverlust statt, welcher ein weiterer plausibler Grund für das Auftreten neuer Krankheiten mit pandemischem Potenzial ist. Während viele Arten aussterben, können sich andere wenige umso besser entwickeln, darunter auch Tiere, welche ein hohes Potenzial haben, als Wirtsorganismus für Zoonosen zu dienen. So berichtet ein Artikel (3), erschienen 2020 in der „nature“. Logisch lässt sich herleiten, dass Krankheitserreger bei Verlust der ursprünglich bevorzugten Wirtsorganismen, auf andere potenzielle Wirte ausweichen.

Letztlich wird ersichtlich, dass Handlungen, welche das Eindringen des Menschen in vorher unberührte Gebiete zum Zweck der Landnutzung und den damit verbundenen Biodiversitätsverlust fördern, auch das Potenzial von Pandemien erhöhen.

In einem Artikel (4) der „Union of Concerned Scientists“, werden Massentierzucht, der Anbau von Sojabohnen vornehmlich als Futtermittel für die Massentierzucht, der Anbau von Ölpalmen und der Gewinn von Produkten aus den Bäumen, wie z.B. Papier, als die vier Haupttreiber für die Zerstörung von Regenwäldern, die artenreichsten Gebiete der Erde, genannt.

Wer einen Beitrag zur Prävention von Pandemien leisten möchte, sollte darauf achten keine Produkte zu konsumieren oder Firmen zu unterstützten, welche verantwortlich sind für das Eindringen in vorher unberührte Natur. In einem Artikel erschienen am Robert-Koch-Institut (5) wird darauf hingewiesen, dass ebenfalls beim privaten Reisen in entlegene Regionen, die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass Menschen in Kontakt mit infizierten Tieren treten.

Für diesen Zweck gibt es etliche kostenlose Apps für das Smartphone, womit man durch das Scannen der Barcodes auf den Produkten im Supermarkt, schnell und einfach sämtliche Informationen über die Inhaltsstoffe eines Produktes und deren Nachhaltigkeit angezeigt bekommt.

Wie in der Einleitung zu diesem Thema erwähnt, stellen, wie in einem hier verlinkten Artikel (1) behauptet, Zoonosen die Mehrheit der neu auftretenden Krankheiten dar und sind Auslöser fast aller bekannten Pandemien (z.B. Grippe, HIV, COVID-19). Neben Nutztieren sind Wildtiere wichtige Wirte für eine große Anzahl von bekannten und eine noch größere Anzahl von unbekannten Zoonosen, also Krankheitserregern, welche von Tieren auf den Menschen übertragen werden können.

Laut des Artikels (1) der „Intergovernemental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services“, hat sich der Wert des internationalen legalen Wildtierhandels in den letzten 14 Jahren mehr als verfünffacht. Es wird geschätzt, dass mit dem globalen legalen Wildtierhandel jährlich 7-23 Milliarden US-Dollar erzielt werden. Einer der Haupthandelsorte für Wildtiere ist China. In einem Artikel (2) erschienen in „Science“ wird die jährliche Gewinnspanne der Wildtierzuchtindustrie in China, auf ca. 18 Milliarden US-Dollar geschätzt.  

Eine naheliegende Lösung wäre es, den gesamten Wildtierhandel zu verbieten. Doch wie in vielen Fällen ist ein totales radikales Verbot keine gute Lösung. So heißt es auch in dem Artikel (2) erschienen in „Science“. In einem Artikel (3) aus der Fachzeitschrift „Conservation Biology“, werden verschiedene Motivationen für den Gebrauch und Konsum von Wildtierprodukten vorgestellt. Neben finanziellen, sowie tief verwurzelten kulturellen und religiösen Motiven, dient der Konsum von Wildtieren in manchen Teilen der Welt für arme Menschen auch als Nahrungsgrundlage.

Rechtliche Maßnahmen gegen den Handel und Konsum von Wildtieren werden mit diesen Motiven in Konflikt stehen und stellen eine erhebliche Herausforderung dar. Es ist zu empfehlen, die verschiedenen Motive zu analysieren und zu verstehen und auf dieser Grundlage für jedes Motiv geeignete Maßnahmen zur Eindämmung des Handels vorzunehmen. So wird beispielsweise bei der Erarbeitung von Gegenmaßnahmen in Bezug auf kulturelle und religiöse Motive, Aufklärung vermutlich eine große Rolle spielen.

Auch wenn die Erarbeitung und Durchführung von Gegenmaßnahmen, vor allem eine Aufgabe für Regierungen darstellt, ist schon viel damit getan, wenn man als Bürger gut über dieses Thema informiert ist. Es gibt einige Seiten im Internet, die darüber informieren, wie man als Privatperson zur Eindämmung des Wildtierhandels beitragen kann. Einige dieser Seiten (4, 5, 6) sind unten in der „Artikel- und Paper-Sammlung“ verlinkt.